“本賽季結(jié)束之后，我將選擇退役。”
一句輕描淡寫的宣布，石子投入湖面，激起層層漣漪。
控衛(wèi)之神克里斯·保羅，這段長達(dá)21年的職業(yè)生涯，終于要迎來最后的句點(diǎn)。
能夠在這個聯(lián)盟十年已是難得，能打滿十五年更是傳奇，而能挺過二十一年，攤開整個NBA也只有詹姆斯、卡特能達(dá)到。而光是這樣的長壽生涯，本就是一種奇跡。
回看保羅的職業(yè)生涯，從不需要太多鋪陳，他的成就已經(jīng)足夠偉大：
12屆全明星
11次最佳陣容
9次最佳防守陣容
5座助攻王
6座搶斷王
20000分+10000助攻球員
僅次于斯托克頓的助攻王
站在數(shù)據(jù)榜單上，保羅已經(jīng)是另一個時(shí)代最純粹的控衛(wèi)，但和這些榮譽(yù)相比，更大的價(jià)值在于，他在21年時(shí)間里，一直都在影響著比賽勝負(fù)。
年輕時(shí)是球隊(duì)大腦；晚年時(shí)盡管不再是球隊(duì)核心，但依舊能用球商改變比賽節(jié)奏，讓隊(duì)友變得更好。對于他的職業(yè)生涯，唯一缺席的，也就只剩下一座冠軍獎杯而已了。
但那又如何呢？
籃球世界永遠(yuǎn)會記住那些改變比賽的人，而不是只有冠軍戒指的人。
此前記者在采訪到保羅如何在殘酷NBA打滿如此漫長生涯時(shí)，保羅回答：
“NBA大概每四到五年就會有一次改變，你得適應(yīng)。要傾聽、要學(xué)習(xí)，要跨過難關(guān)，要能聽見批評，也能屏蔽噪音。每天持續(xù)展現(xiàn)自己，不管別人怎么說。”
這一段話，幾乎就是他職業(yè)生涯的最好縮影了。
今年夏天，保羅重回快船，回到這個他曾親手打造出的空接之城。
當(dāng)年的洛杉磯，正是他領(lǐng)著格里芬和小喬丹，一步步把這支被笑了幾十年的球隊(duì)拉回強(qiáng)隊(duì)行列。
從比賽影響力、故事性來看，保羅+格里芬+小喬丹的快船，絕對要比倫納德+喬治要更經(jīng)典。可惜的是，他們恰好身處西部賽區(qū)最殘酷的年代，馬刺GDP、水花宇宙勇、雷霆杜威二少、火箭哈登魔球，遍布神級強(qiáng)隊(duì)。
本賽季重回快船，本該是個開始新篇章的好機(jī)會。而保羅自己也為此興奮：
“我理發(fā)時(shí)都拿著iPad看我和哈登當(dāng)年的配合，那些戰(zhàn)術(shù)，那些默契，我都想找回來。”
一位40歲老將，即便淪為替補(bǔ)，還在研究比賽錄像，這種堅(jiān)持和熱愛，絕非普通球員級別。但可惜命運(yùn)從不溫柔，本賽季的快船再度陷入傷病狂潮，而對于保羅，這次他的油箱真的快要見底了。
這位曾經(jīng)的頂級中投大師，直到11月才命中賽季第一個兩分球，那些中距離殺招越來越軟弱無力；而最佳級別的防守，似乎也淪為了萬人捅對象。
攤開他本賽季的數(shù)據(jù)：
場均2.5分1.8籃板3.3助攻，投籃命中率27.3%，三分命中率27.3%；
對于別人而言很普通，但對保羅而言，他努力調(diào)整適應(yīng)，但再努力終究也無法逆轉(zhuǎn)歲月，最終只能選擇轉(zhuǎn)身退役。但無論如何選擇，依舊不影響保羅的大師價(jià)值，從黃蜂到快船，火箭、雷霆、太陽、馬刺，足夠多的案例證明過，保羅不僅僅只是組織大師，他的價(jià)值在于讓一支球隊(duì)升級。
在他身后，韋斯特、錢德勒、格里芬、小喬丹、亞歷山大、布克，甚至文班亞馬......這些人都在被他影響、在他身邊得到提升。
就像哈登采訪中所講的那樣：
“我很幸運(yùn)成為他的隊(duì)友，他教我閱讀比賽，讓我在進(jìn)攻端提升了一個層級。”
這就是保羅的價(jià)值，也是他為什么會被稱為控衛(wèi)之神的原因。
總有人批評他沒有冠軍，但攤開他的職業(yè)生涯看，冠軍確實(shí)能證明球員的偉大，但并非偉大的唯一標(biāo)準(zhǔn)。有些人帶不走一座獎杯，卻能代表一個時(shí)代。
而保羅，正是這樣的球員。
控衛(wèi)之神即將退場。遺憾的是他終究沒能等來屬于自己的冠軍；也許他的生涯中帶著一絲遺憾，但這并不會成為他偉大的障礙。
對于球迷，能做的就是珍惜保羅最后在場的每一分鐘，珍惜他這段輝煌生涯的最后一刻。
他可能無冕，但依然偉大。
有些傳奇，本就不需要靠冠軍戒指才能證明。