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開季7連勝后，英超衛(wèi)冕冠軍利物浦形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，先是英超+歐冠4連敗，然后是英超4連敗，及至今晨聯(lián)賽杯0比3水晶宮，利物浦各項(xiàng)賽事近7場(chǎng)比賽竟輸了6場(chǎng)！算上社區(qū)盾點(diǎn)球不敵水晶宮，斯洛特的球隊(duì)新賽季15場(chǎng)比賽輸了7場(chǎng)，還差2場(chǎng)就要追平上賽季的總輸球數(shù)。如果說利物浦的狀態(tài)像蹦極急墜，你不得不開始擔(dān)心斯洛特的雙腳是否綁著安全繩索。
相比上周末對(duì)布倫特福德的聯(lián)賽，斯洛特本場(chǎng)對(duì)首發(fā)陣容做了10處調(diào)整，薩拉赫、范戴克、科納特和索博斯洛伊等大批主力甚至沒有入選大名單，為的就是留力給周末對(duì)維拉的大戰(zhàn)。替補(bǔ)席上的9名球員也全部是21歲以下的年輕人，其中6人此前從未代表一線隊(duì)出場(chǎng)。如果放在以往，斯洛特的做法或許不會(huì)帶來太大非議，然而放在連戰(zhàn)連敗的背景下，他無疑又給自己加上了千鈞稻草。就像名宿小雷德克納普所說，“他給自己制造了麻煩。”
上賽季斯洛特給人的印象是沉著穩(wěn)重，人狠話不多，但隨著輸球越多，他也開始變得“健談”起來了。他先是為自己的排兵布陣進(jìn)行辯護(hù)，但也承認(rèn)球隊(duì)近期的表現(xiàn)“不符合利物浦的標(biāo)準(zhǔn)”。斯洛特解釋說：“每個(gè)人都可以發(fā)表自己的看法，但在我們現(xiàn)有陣容中，也許只有15到16名可用的一線隊(duì)球員，我只能做出這樣的選擇……利物浦輸?shù)?場(chǎng)中的5場(chǎng)、甚至7場(chǎng)中的6場(chǎng)，這不是利物浦該有的標(biāo)準(zhǔn)。”
關(guān)鍵戰(zhàn)在即，隊(duì)內(nèi)的傷病情況讓斯洛特頭疼。利物浦將在本周六主場(chǎng)迎戰(zhàn)阿斯頓維拉，接下來一周還要面對(duì)皇馬和曼城，這讓斯洛特在排兵布陣時(shí)格外謹(jǐn)慎。正是這密集的賽程以及傷病隱患，讓他決定派出以替補(bǔ)和青年球員為主的陣容。“外界可能覺得我們陣容龐大，因?yàn)橄奶燹D(zhuǎn)會(huì)投入不少，但實(shí)際上我們可用球員大約20人，現(xiàn)在又有4名傷員。我看了曼城的首發(fā)陣容，他們沒有一個(gè)首發(fā)球員是上周末踢了比賽的，但感覺像是他們派出了最強(qiáng)陣容。這倒是個(gè)不錯(cuò)的發(fā)現(xiàn)。切爾西可以引進(jìn)埃斯特旺……然后今晚我做了兩次換人之后，我們就只剩下6名未成年球員！
“現(xiàn)在隊(duì)里只有一個(gè)正牌右后衛(wèi)——布拉德利。上賽季每當(dāng)他三天兩賽或者一周三賽，我?guī)缀醵嫉锰崆皳Q下他，因?yàn)樗麜?huì)出現(xiàn)腿筋傷或其他問題。在這樣關(guān)鍵的一周到來之前，你愿意冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)嗎？上次我啟用一個(gè)狀態(tài)還沒完全恢復(fù)的球員——伊薩克——結(jié)果他又傷了。上次聯(lián)賽杯對(duì)陣南安普敦時(shí)，則是萊奧尼受傷，埃基蒂克被紅牌罰下。我們不能再承受這種損失。當(dāng)然，永遠(yuǎn)有不同的選擇。但如果我讓范戴克和科納特首發(fā)，萬一有人受傷，人們又會(huì)說‘這是愚蠢的決定’。而且，即便主力們上場(chǎng)，面對(duì)水晶宮我們依然會(huì)很困難，這也不是第一次輸給他們了。”
水晶宮方面對(duì)首發(fā)進(jìn)行了5處調(diào)整，但整體依然是一個(gè)人們相對(duì)熟悉的陣容，其中鋒線上的薩爾和恩凱蒂亞在9月底水晶宮2比1擊敗利物浦時(shí)包辦了兩粒進(jìn)球。格拉斯納賽后表示：“這是一個(gè)非常棒的結(jié)果。前15分鐘我不太滿意，看起來我們好像還在酒店沒醒。但之后球隊(duì)表現(xiàn)非常出色，進(jìn)了漂亮的球，也創(chuàng)造了不少機(jī)會(huì)。雖然在最后一傳上有幾次處理不夠理想，但總體而言，能在安菲爾德3比0取勝非常了不起。3個(gè)月內(nèi)3次戰(zhàn)勝利物浦，這太不尋常了。”
在天空體育擔(dān)任評(píng)球嘉賓的小雷德克納普認(rèn)為，斯洛特本場(chǎng)的用人值得商榷，他在自己給自己挖坑，“今天這套陣容是錯(cuò)誤的，毫無疑問。他（斯洛特）今天的選擇讓比賽變得異常艱難。你沒有真正幫助那些年輕球員，因?yàn)樗麄冎車年?duì)友也都經(jīng)驗(yàn)不足，相比上一場(chǎng)利物浦的首發(fā)陣容換了10個(gè)人。你別告訴我他真的覺得這樣的陣容和替補(bǔ)能戰(zhàn)勝強(qiáng)大的水晶宮……這是一個(gè)錯(cuò)誤的決定。”不過小雷還是呼吁，利物浦的球員和球迷應(yīng)該繼續(xù)團(tuán)結(jié)在斯洛特周圍，“自從他接手以來，球隊(duì)的表現(xiàn)一直非常出色。現(xiàn)在他確實(shí)承受著壓力，但這就是足球，這就是冠軍教練必須面對(duì)的代價(jià)。上賽季他們攀上了高峰，現(xiàn)在他們必須重新找回那種贏得冠軍時(shí)的團(tuán)結(jié)與個(gè)性。”